Barbara Ehrenreich e Arlie Russel Hochschild (a cura di), Donne globali. Tate, colf e badanti, Feltrinelli, Milano 2004, pp. 310, euro 25,00.

Il fenomeno della globalizzazione ha determinato un flusso assai consistente di lavoro femminile, spostando milioni di donne dai Paesi poveri verso quelli ricchi, dove lavorano come bambinaie, collaboratrici domestiche e assistenti familiari. Proprio questi lavori, poco appariscenti perché svolti tra le mura delle abitazioni private, sono al centro dello studio di una équipe di ricercatori coordinati da due sociologhe statunitensi.

Le nuove immigrate, provenienti quasi tutte dal Sud del mondo, acquisiscono un’indipendenza economica attraverso ruoli domestici che le donne a medio e alto reddito dei Paesi di arrivo rifiutano, ma operano in situazioni spesso poco visibili e scarsamente considerate dai media. Nel caso delle tate e delle collaboratrici domestiche il loro lavoro rimane nell’ombra, anche se svolgono un ruolo essenziale nella cura dei bambini e nella gestione della casa.

Su un tale fenomeno di portata mondiale le statistiche dell’immigrazione forniscono poche indicazioni, ma si tratta di un fenomeno in crescita. Si ritiene che la metà dei 120 milioni di immigrati regolari e irregolari nel mondo siano donne. Una vera e propria “femminilizzazione dell’immigrazione”, che varia da zona a zona con una consistenza maggiore di donne rispetto agli uomini in alcuni Paesi. Negli anni Novanta le donne erano più numerose tra gli immigrati negli Stati Uniti, in Canada, in Svezia, nel Regno Unito, in Argentina e in Israele.
Moltissime di queste donne sono impegnate in lavori domestici o di cura di bambini. E’ un tipo di immigrazione paragonato, nel testo, alla schiavitù dei secoli scorsi. La presenza di queste donne è diventata uno degli elementi più stabili nelle famiglie occidentali. Pagare altre donne per le mansioni considerate tradizionalmente femminili è il carburante che favorisce il successo delle donne in occidente.

Il trasferimento di manodopera dalle zone più povere verso quelle più ricche del mondo trova una spiegazione nel “bisogno di assistenza” delle famiglie occidentali, le cui donne, per mantenere il lavoro svolto fuori casa, hanno sempre più bisogno di collaboratrici domestiche e persone retribuite per occuparsi di bambini e di anziani. Ma le cause della globalizzazione di questo tipo di lavoro non devono essere attribuite a una semplice sinergia dei bisogni, che oltre ad essere insufficiente a chiarire il fenomeno non permette di cogliere l’inadeguatezza dei governi occidentali nel rispondere ai bisogni creati dalla crescente occupazione femminile. Il caso degli Stati Uniti, e in misura minore dell’Europa occidentale, è significativo per spiegare la scarsa attenzione prestata all’assistenza pubblica. Ad esempio, il taglio dei servizi e l’assenza di strutture pubbliche (asili nido e scuole materne) per i figli delle donne lavoratrici hanno impoverito lo stato sociale statunitense, privando le dirette interessate di congedi per motivi di famiglia o di salute.

Dall’analisi dei diversi ricercatori emerge una complessità dei fattori che spingono le immigrate verso le società ricche, non riducibili solo alla povertà o ad aspetti strettamente connessi all’economia. Molte di loro sono in fuga dai loro Paesi per sottrarsi all’obbligo di occuparsi dei membri anziani della famiglia o di consegnare il proprio salario al marito o al padre. Il caso delle Filippine, analizzato da Rhacel Salazar Parrenas, è emblematico per comprendere i flussi migratori, alcuni dei quali imputabili alla prepotenza dei mariti o al loro scarso contributo all’andamento della famiglia. Molte immigrate, come sottolinea Michele Gamburd nel suo saggio, si separano per l’uso dissoluto che viene fatto dai mariti degli stipendi guadagnati e inviati loro a casa. In altri studi viene tentato un paragone tra le donne indigenti o sfortunate dei paesi poveri e quelle dell’alta o media borghesia dei paesi ricchi, accumanate da obiettivi di emancipazione e divise da un’enorme divario di privilegi e di opportunità. Così il discorso sulla globalizzazione si arricchisce di nuovi elementi, che sotto molti aspetti rispecchiano il tradizionale rapporto dei sessi: ai paesi industrializzati spetta il ruolo che un tempo era assegnato all’uomo, mentre ai paesi poveri è assegnato il consueto ruolo della donna, fatto di accudimento, di pazienza e di abnegazione.

La metafora proposta dalle due sociologhe, non sempre convincente sul piano analitico, si snoda in una relazione priva di riconoscimento ufficiale e tende a sottolineare l’invisibilità del lavoro domestico. Comunque, al di là di questo “rapporto clandestino”, gli aspetti più importanti per le operatrici di questa attività rimangono quelli di un equo salario, del pagamento dei contributi, di una adeguata politica previdenziale e sanitaria, oltre al riconoscimento della loro dignità e delle responsabilità sociali. Tutto questo garantirebbe agli erogatori e ai fruitori di assistenza condizioni migliori per costruire legami emotivi, senza che siano ricreate le condizioni più oppressive dei rapporti familiari. (Mirela Filip)

 

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